La démographie des médecins et les aspirations des jeunes générations concourent à une probable diminution des effectifs libéraux, ce qui laisse craindre un accroissement des inégalités territoriales d’accès aux soins. Dans un nouveau rapport, la Direction de la recherche, des Etudes, de l’évaluation et des statistiques (Drees) se propose de revenir sur la terminologie de l’accès aux soins et les moyens d’évaluer l’accessibilité aux soins. D’emblée, le rapport souligne la relativité de l’accès aux soins « Il n’existe pas de référence externe permettant de caractériser un « bon » ou un « mauvais » accès aux soins « en soi » : l’évaluation ne peut être que comparative ». De même, il souligne que l’emploi du terme de « désert médical » n’a pas fait l’objet d’une définition rigoureuse qui supposerait de définir un seuil à partir duquel on puisse parler de « désert médical ». Puis, le rapport décrit les différents indicateurs permettant d’évaluer l’accès aux soins dans les territoires et de suivre son évolution dans les années à venir. L’indicateur d’accessibilité potentielle localisée (APL), développé par la Drees et l’Iresp, tient notamment compte à la fois de la proximité et de la disponibilité des médecins. La Drees propose également un seuil à partir duquel parler de commune sous-dense s’agissant des médecins généralistes.

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