Une politique de santé globale pour les enfants et leur famille

La Convention internationale des droits de l’enfant (CIDE, signée à New-York en Novembre 1989) définit l’enfant comme « tout être humain âgé de moins de 18 ans », sauf si la majorité est atteinte plus tôt en raison de la législation qui lui est applicable. Cette définition large appelle deux remarques :
- L’enfance ne commence pas à la naissance, mais avant même la conception ; l’embryon et le fœtus préparent déjà la santé de l'enfant: s’intéresser à l’enfant dans la période prénatale justifie qu’en santé publique soit souvent évoquée la santé « de la mère et de l’enfant ». Ce sera le cas pour ce dossier documentaire.
- La définition de la CIDE inclut l’adolescence, qui fait par ailleurs l’objet d’un autre dossier documentaire. Dans ce dossier-ci on ne considérera pas une limite fixe. On parlera de l’enfance comme s’achevant au moment de la puberté soit vers 11-13 ans, âge correspondant aussi sensiblement, en France et dans la plupart des pays, à l’entrée dans l’enseignement secondaire.

La CIDE, dans son article 24, établit que l’enfant a le droit de jouir du meilleur état de santé possible et de bénéficier de services médicaux. Les États doivent prendre des mesures pour réduire la mortalité des nourrissons et des enfants, lutter contre la maladie et la malnutrition, assurer aux mères des soins prénatals et postnatals appropriés, développer les soins de santé préventifs, l’éducation et les services en matière de planification familiale. Ils doivent faire en sorte que tous les groupes de la société, en particulier les parents et les enfants, reçoivent informations et conseils sur la santé et la nutrition, les avantages de l’allaitement au sein, l’hygiène et la salubrité de l’environnement et la prévention des accidents...

Si dans les pays riches, dans les couches les plus aisées de la population, ce droit est globalement respecté, il reste encore théorique dans les pays pauvres et dans les populations pauvres de tous les pays, même les plus avancés. Les inégalités sociales de santé restent majeures, et constituent sans doute la priorité des actions de santé publique.

En France, le Rapport de mission sur l’amélioration de la santé de l’enfant et de l’adolescent (Pr Danièle Sommelet) a insisté – c’était en 2006, mais il reste tout-à-fait actuel - sur le fait que « les progrès des sciences et des techniques, la qualité des méthodes de prévention, du dépistage précoce et du traitement de nombreuses pathologies contribuent au bon état de santé physique de l’enfant et de l’adolescent ». Mais à l’évidence, ajoute l’auteure, « la santé des enfants peut n’être qu’apparente, si les déterminants sociaux, et notamment éducatifs et familiaux, ne sont pas suffisamment pris en compte dans une politique de prise en charge globale, tant sur le plan collectif qu’individuel ». La santé des enfants (et celle des mères) est donc bien un objectif prioritaire de santé publique. Danièle Sommelet appelle à « une politique de santé globale, prenant en compte les besoins exprimés par les familles et leurs enfants, tant dans l’égal accès à des soins de qualité que de la prévention et/ou du soutien dans les situations créées par l’évolution de l’environnement et de la société ».

C’est cette « politique de santé globale » qu’il nous appartient de construire, d’améliorer, d’ancrer dans des actions de promotion de la santé dont les parents, les professionnels de santé et de l’éducation, et les enfants eux-mêmes, seront les acteurs et non seulement les usagers ou les bénéficiaires. C’est à cette politique que la Société Française de Santé Publique veut, avec tous ses membres, contribuer.

Jean-Pierre Deschamps, pédiatre et médecin de santé publique, membre d’honneur de la Société française de santé publique

Dernière mise à jour le 4 avril 2018